Четверо мужчин поднялись в замок по парадной лестнице. Несколько минут сцена пустовала. И вот…
- Смотри, идет Люпин! - объявил Гарри: кто-то сбежал по каменным ступеням и со всех ног припустил к Иве, Гарри взглянул на небо - луна полностью скрылась за облаками.
Люпин поднял с земли сломанную ветку и ткнул ею в сучок на стволе. Дерево утихло, и Люпин тоже исчез в туннеле.
Гарри покачал головой:
- Как жаль, что он не захватил мантию… Она ведь как раз там лежит на земле… - Он обернулся кГермионе: - Давай я сейчас выскочу и подберу ее, тогда она не попадет Снеггу в руки и…
- Гарри, нас никто не должен видеть!
- И ты можешь такое вынести? - рассердился Гарри. - Просто сидеть и смотреть на этот ужас. Я все-таки сбегаю за мантией.
- Гарри, нет!
Гермиона вцепилась сзади в его мантию - и вовремя. Над лугом разнеслось громовое пение. Это был Хагрид. Он брел наверх, к замку, покачиваясь и горланя на пределе своей могучей глотки, размахивая в такт здоровенной бутылью.
- Видишь? - укорила Гарри Гермиона. - Видишь, что могло случиться? Нам никому нельзя показываться на глаза! Да стой же ты, Клювокрыл!
Гиппогриф вновь неистово рвался к Хагриду, Гарри вместе с Гермионой еле удерживали его. Развеселый Хагрид на нетвердых ногах поднялся в замок и исчез за дверями. Клювокрыл перестал вырываться, и голова его печально поникла.
Не прошло и двух минут, как двери замка вновь распахнулись, и на лестницу выскочил Снегг и бросился к Иве. У Гарри сжались кулаки. Возле дерева Снегг замедлил шаг и огляделся по сторонам. Увидел мантию-невидимку и поднял ее с земли.
- Убери от нее свои грязные руки! - шепотом прорычал Гарри.
- Ш-ш-ш-ш!
Снегг взял ту же самую ветку, что и Люпин, дотянулся до сучка на стволе и, закутавшись в мантию, нырнул в дыру между корнями.
- Ну вот, - удовлетворенно заметила Гермиона. - Теперь мы все там. Остается только ждать, пока мы снова появимся…
Она крепко привязала Клювокрыла к дереву, села на землю, выбрав место посуше, и обняла колени руками.
- Я, знаешь, чего не могу понять… Почему дементоры не забрали Сириуса? Помню, как они подошли, их было так много. И тут, по-моему, я отключилась.
Гарри тоже сел. И рассказал то, что видел: едва дементор приблизил к нему рот, что-то большое, серебряное примчалось галопом по озеру, и дементоры отступили.
Гермиона слушала Гарри, в изумлении приоткрыв рот.
- Но что это было?
- Это могло быть только одно… Отогнать дементоров под силу только настоящему Патронусу.
- Но кто его создал?
Гарри ничего не ответил. Он воскрешал в памяти того, кто появился на другом берегу озера. У него была мысль, кто это. Но нет, такое просто невозможно!
- На кого он похож? - настаивала Гермиона. - Кто-то из преподавателей?
- Нет, - ответил Гарри, - не преподаватель.
- Но это был очень сильный волшебник - он один отогнал всех дементоров… Ты говоришь, Патронус был очень яркий. Он его осветил? Неужели ты не разглядел его?
- Разглядел… - медленно проговорил Гарри. - Но… может, я только это вообразил… Я ведь тут же потерял сознание…
- Так кто это, по-твоему, был?
- Кто?.. - Гарри сглотнул, отдавая себе отчет, как странно прозвучит его ответ. - Я думаю, это был мой отец.
Гермиона вытаращила глаза, в них Гарри прочитал тревогу и сострадание.
- Но, Гарри, твой отец… он ведь умер, - тихо произнесла она.
- Знаю.
- Ты думаешь, что видел его призрак?
- Нет… Он был как живой, из плоти.
- Но тогда…
- Наверное, галлюцинация. - Гарри потер лоб. - Но, судя по фотографиям, точь-в-точь он…
Гермиону явно обеспокоило его душевное состояние.
- Понимаю, ты думаешь, это временное помешательство. - Гарри отвернулся, как будто хотел взглянуть на Клювокрыла, который клювом искал в земле червей. Но Гарри даже не видел его.
Он думал об отце и трех его старинных друзьях… Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост… Неужели здесь были этой ночью все четверо? Все считали, что Хвост давно погиб, а он объявился сегодня вечером. Может, и отец жив? Или это была галлюцинация? Человек был на той стороне озера, довольно далеко и все же целый миг Гарри был уверен…
Над головой ветерок чуть слышно шелестел листьями, луна то появлялась, то скрывалась за облаками; Гермиона сидела молча, повернувшись лицом к Иве.
Наконец, по прошествии часа…
- Вот и мы! - прошептала Гермиона.
Оба вскочили на ноги, Клювокрыл поднял от земли голову: Люпин, Рон и Петтигрю неуклюже выкарабкались из дыры между корнями. За ними Гермиона, следом выплыл, странно колыхаясь, бесчувственный Снегг, последними вылезли Гарри и Блэк. Вся компания двинулась вверх по склону к замку.
У Гарри заколотилось сердце. Он посмотрел на небо - в любую минуту облака могли разойтись и окрестности зальет лунный свет.
- Гарри, - предупредила Гермиона, словно угадав его мысли. - Оставайся на месте, не то нас увидят… Мы все равно ничего не можем сделать.
- Пусть, значит, Петтигрю сбежит еще раз, - проворчал Гарри.
- Как ты собираешься ловить в темноте крысу? - воззвала Гермиона к здравому смыслу. - Мы вернулись во времени, чтобы спасти Сириуса. И только за этим!
- Ладно, ладно, хорошо…
Выглянула луна. Далекие силуэты на лугу остановились, началось какое-то движение.
- Это Люпин, - тихо сказала Гермиона. - Он превращается.
Вдруг Гарри осенило.
- Гермиона! Нам нельзя здесь оставаться! Надо немедленно уходить.
- Говорю тебе: нельзя…
- Да я о другом! Ведь Люпин побежит по лесу как раз там, где мы прячемся. Гермиона ахнула.
- Скорее! - Она кинулась отвязывать Клювокрыла. - Скорее отсюда! Где лучше спрятаться? Дементоры появятся в любую минуту!
- Обратно к Хагриду! Там сейчас никого!
Бросились бежать со всех ног, Клювокрыл галопом следовал за ними. Позади раздался жуткий вой оборотня…
Вот и хижина. Гарри затормозил перед самой дверью, рывком распахнул ее, Гермиона с Клювокрылом ворвались внутрь, он метнулся следом и с грохотом задвинул засов. Волкодав Клык оглушительно залаял.
- Тише, Клык, это мы, - успокоила его Гермиона и почесала пса за ухом. - Чудом спаслись!
- И правда чудом».
Он посмотрел в окно. Отсюда было труднее следить за происходящим. Зато Клювокрыл был вполне счастлив в доме Хагрида: улегся перед камином, с довольным видом сложил крылья и приготовился хорошенько вздремнуть.
- Я, пожалуй, выйду, - предложил Гарри. - Отсюда ничего не увидишь. Мы можем упустить время.
Гермиона взглянула на него с подозрением.
- Да не собираюсь я ничего делать, - заверил ее Гарри. - Самое страшное сейчас - прозевать момент.
- Ладно, иди. Я подожду тебя здесь с Клювокрылом… Но смотри, Гарри, будь осторожней. Рядом оборотень и дементоры…
Снова оказавшись снаружи, Гарри осторожно пошел в обход хижины. Издалека донесся жалобный вой - это дементоры окружают Сириуса; они с Гермионой подбегут к нему с минуты на минуту…
Гарри не сводил глаз с озера, сердце в грудной клетке выбивало барабанную дробь. Кто бы ни послал Патронуса, он может появиться в любое мгновение.
Стоя у двери Хагрида, Гарри заколебался. Меня никто не должен видеть. Никто и не увидит. Он сам хочет увидеть… Чтобы точно знать…
А вот и дементоры. Они тут и там возникали из мрака, скользя вдоль кромки воды в другую от Гарри сторону. А он к ним приближаться не будет…
И Гарри побежал. Он думал сейчас об отце, только о нем. Вдруг все-таки это отец. Сейчас он все выяснит.
Озеро приближалось, вокруг ни души. На том берегу серебром замерцали слабые вспышки - его собственные попытки создать Патронуса.
У самой воды все заросло кустарником; Гарри продирался сквозь него, отчаянно вглядываясь в прогалы листвы. Серебряное мерцание на берегу внезапно погасло. Страшное волнение охватило его: сию минуту… вот-вот…
- Ну, папа, давай! - шептал он, озираясь кругом. - Где ты? Появись!